¿Sabes qué la tónica era inicialmente un medicamento?

La tónica o agua tónica es un refresco carbonatado aromatizado con quinina. En algunos países hispanoamericanos se denomina aguaquina o aguaquinada.

La quinina es un alcaloide que se extrae de la corteza del árbol de la quina, y tiene propiedades analgésicas, antipalúdicas, antipiréticas, digestivas y tónicas, de aquí el nombre de la bebida

La bebida surgió al añadir quinina al agua carbonatada como medida de profilaxis contra la malaria, iniciándose su consumo a las colonias inglesas de las zonas tropicales de Asia y África, y extendiéndose luego por todo el mundo.

La malaria o paludismo es una enfermedad tropical provocada por el protisto Plasmodium y la que intervienen los mosquitos como vectores.

Originalmente, la fórmula de la tónica sólo incluía agua carbonatada y quinina, con grandes proporciones de esta última, lo que provocaba un sabor muy amargo, ya que la quinina lo posee. Para suavizar este sabor tan amargo se emplea el ácido cítrico y el azúcar.

La cantidad de quinina se ha reducido a cantidades insignificantes desde el punto de vista médico, debido a los efectos secundarios que tienen altas dosis de esta sustancia, que provocan un síndrome llamado cinchinismo, por lo que ahora se usa sólo en cantidades equivalentes a cinco milésimas partes de la dosis terapéutica y únicamente por su sabor.

Para mitigar el sabor tan amargo, ingleses añadían ginebra a la tónica, de ahí surgió el gin-tonic. Hoy en día existen numerosas variantes de este como bebidas sin azúcar o aromatizadas con limón o lima. La bebida brilla bajo luz ultravioleta debido a la fluorescencia natural del sulfato de quinina.

Entradas relacionadas: Ciencia y Naturaleza, Curiosidades